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「大人ナエギリ 良い夫婦の日」(2011/12/12 (月) 14:26:10) の最新版変更点
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特別な記念日だったわけじゃない。
祭日でも、どちらかの誕生日でも、二人が初めてキスをした日でも、なんでもない。
ただの、平日。
『ごめんなさい…こっちは天気が悪くて、帰るのが遅れそうなの』
「ううん、気にしないでよ。えっと、今はロンドンだっけ？」
しばらく探偵事務所を休み、海外で暮らしていた頃の友人に会いに行く。
そう決めて、霧切さんが出かけて一週間が経過していた。
一緒に行かないか、と誘われていたけれど、僕は遠慮しておいた。
恋人という関係ではあるけれど、いつもどこでも一緒という訳にはいかない。
せっかく古い友人に会うというのに、今の彼氏が付いていってもお邪魔だろう、と。
僕なりに、気を利かせたつもりだったんだけれど。
一週間という時間は、思っていたよりも長くて。
普段隣にいる人がいない、ただそれだけで、心に穴が開いたような喪失感。
間違ってコーヒーを二人分淹れてしまったり、お風呂から上がってもお湯を捨てるのを忘れたり。
一日、また一日とカレンダーに印を付け、ようやく帰ってくると心待ちにしていた、その前日。
彼女からかかってきた電話、帰るのがもう少し遅れるという旨の内容だった。
『本当に、ごめんなさい…』
「そ、そんなに謝らないでよ。霧切さんのせいじゃないんだし」
『でも…』
「わざわざ国際電話を掛けて教えてくれただけでも嬉しいよ。久しぶりに声も聞けたし」
『バカ…。もうしばらく、事務所の仕事をお願いできるかしら』
「うん、任せて。何日くらいになるの？」
彼女の言った日取りと、カレンダーの日付を数え合わせる。
『帰るのは…そうね、三日後くらいかしら』
「あ……そっか、わかった」
『…何か、都合悪いの？』
「え？ ううん、別に」
帰国は三日後、十一月の二十二日。
空港からこの事務所まで、早くても半日はかかる。
到着する頃には、日付は変わってしまっているだろう。
特別な記念日じゃない。
ちょっと期待していたのは、きっと僕だけだったから。
その日に合わせて少しだけ高いワインや、いつもよりも凝った料理を、帰国祝いと称して振舞うつもりだっただけだから。
「気をつけて、帰ってきてね」
出来るだけ、落胆が彼女に伝わらないように。
僕は、めいいっぱいに明るい声を出して、受話器を置いた。
―――――
『気をつけて、帰ってきてね』
「……」
返事は、上手く出来なかった。
彼が落胆しているのは声で分かるけれど、その理由は推し測れない。
なんて言葉を掛けるべきか、その答えを見つける前に、通話は途切れた。
「日本のボーイフレンド、でしょ？」
「……そうよ」
ホームステイ先の友人が、通話中もずっと目を光らせていた。
日本語は分からなくても、雰囲気で伝わってしまうのだろう。
「ふーん…響子も、そういう歳になったんだねー」
「…あなたもフラフラしていないで、そろそろいい人の一人や二人、見つけなさいよ」
からかい返すと、大きなクマのぬいぐるみを投げつけられた。
本人は、割と気にしている様子だ。
少しだけ不機嫌そうに眉をひそめたが、私の恋人への興味が湧き出すのを止められないらしく、また目を光らせる。
「いつから付き合ってるの？」
「…そうね、いつからだったかしら」
「誤魔化さないでよ」
本当に、いつからだったろうか。
気づけば、いつも一緒にいた気がする。
事件を見つけては彼を振り回し、よほど私が危なっかしかったのか、彼はいつも後ろに着いてきてくれて。
好意を抱くまでには、あまり長い時間は必要無かった。
バレンタインにチョコを贈ったり、イタズラと称して頬にキスをしたり。
けれど、まさか卒業しても着いてきてくれるとは思わなくて。
冗談半分で誘った『探偵事務所の助手』という、なんとも拙い申し出を快諾してくれて。
同じ屋根の下で暮らすようになって、言葉を重ね、唇を重ね、やがて体を重ね。
何度も言葉にして、愛してると伝えあったけれど。
この関係はどこから始まったのか、考えればどんどん深みにはまってしまう。
「…響子、結構大胆」
「いや、不健全な付き合いをしているワケじゃないのよ。ちゃんとお互いの親とも顔を合わせたし」
「えーっと、なんだっけそれ…『出来ちゃった結婚』？」
「どうしてそういう不純な日本語ばかりを覚えているのかしら」
「だって、先にキスとかそういう色んなことして…それから事後承諾で付き合ってるんでしょ？」
「いや、そうじゃなくて、あの…」
どうしよう。
言葉で説明するのは難しいけれど、そうじゃないんだ。
私たちは本当に、お互いに純粋に好き合って、だから今回帰るのが延期しただけですごく寂しいし、
あ、と独りごちだ。
―――――
十一月二十二日は、明け方から音もなく雪が降り続いていた。
事務所の机、鳴ることのない電話の前で待機しながら、二杯目のコーヒーを入れる。
やることはやってしまっていた。
床には掃除機を掛け、夕飯の支度を済ませ、過去の事件のファイリングを終えて。
さて、と暇を持て余す。
この事務所に泊まり込むことは、珍しくはなかった。
いくら探偵とはいえ、女性の独り暮らしは大変そうだし。
彼女も何かにつけて僕を泊まらせようと、お酒を飲ませたり時計の針をわざと遅らせたり。
そんな微笑ましい記憶が、とても遠い日のものに思えてきた。
話し相手にもならないけれど、無いよりはましだ、とテレビの電源を入れる。
天気予報士が言うには、雪は夜更けまで続くらしい。
彼女が帰ってくるのは、日付が明日になってから。
加えて雪も止まないのだから、帰宅は相当遅れるはずだ。
日が暮れて、部屋の中にまで寒さが染み込んでくる。
暖房を入れるついでに立ち上がり、時計を見ればもう夕飯時。
「…出来れば、一緒に今日を迎えたかったなぁ」
それは本当につまらない、日本の俗習。
この日を何と呼ぶのか、海外での暮らしが長い彼女はきっと知らない。
教えようとは思わなかった。
僕だけが知っていればいい。
教えてしまうということは、すなわち彼女を僕に縛り付けてしまうことのように思えたから。
ガスコンロに火を灯す。
腕によりを掛けて作ったのは、ただのスパゲッティ。
昼のうちにソースや副菜を作っておいたから、あとは麺を茹でるだけだ。
ミートソースを絡めるだけで、隠し味も特別なものじゃないけれど、彼女はこれを好きだと言ってくれた。
この事務所に僕が来て、初めて作った思い出の料理だったりもする。
なんでも出来るように見えて、実は自炊が苦手な彼女のために、覚えたての料理の知識で精一杯に振舞って。
今日を、思い出の日にしたかったから、作った料理だ。
コンロの熱で暖を取っていると、玄関で呼び鈴が鳴った。
以来客だろうか。電話を寄越さずに来るというのは、珍しい。
幸いパスタをお湯に入れる前だったので、コンロの火を止めて玄関に向かう。
「はい、どちらさまです、か……」
「――ただいま」
雪女のように頭から足先まで、真っ白に染まった事務所の主が立っていた。
―――――
「え、な……」
期待通りの反応で、思わずクスリと笑いを洩らしてしまう。
マフラーで口元を隠して、努めて落ち着いた声で。
「帰ってきたわよ、苗木君。お帰り、は？」
「あ、うん…お帰り、なさい」
ああ、これだ。
戸惑いつつも、迎え入れてくれる暖かい声。
ようやく日本に帰ってきたことを実感する。
ホームステイ先に無理を言って、少し高めの便のチケットを取って時間の融通を利かせ。
昨日の深夜に日本に着いて一泊し、早朝にホテルを発ち。
電車を乗り継ぎ、バスを乗り継ぎ、そして雪に足を取られながらも凱旋。
さすがに疲れたけれど、この反応で一気に疲れなど消し飛んでしまう。
「てっきり…着くのは明日になると思ってたよ。雪、ひどかったし」
玄関先で、苗木君の手が私の体の雪を払う。
帽子の上なんかスゴイ事になっていて、まるで雪だるまだ。
「なんとかして、今日中に戻りたいと思っていたのよ」
「え？ それって、」
「電話であなた、寂しくて死んじゃいそうな声をしていたから」
「う…、まあ、その…」
からかい笑いながら、コートを渡す。
あっちの友人に聞かれれば、『どの口がいうのか』と大笑いされてしまうだろうけれど。
彼の声を聞いた瞬間に、途端に懐郷病がぶり返した。
旅行はもちろん楽しかったけれど、この事務所で二人過ごしている時間を、片時も忘れたことなどなかった。
旅は家の素晴らしさを再確認するためのものだ、とはよく言ったものだ。
それでも。
苗木君の前では強がっていたい。
「…寂しかったよ」
「……え？」
「あ、その…何でもない」
「何でもない、じゃないでしょう。ちゃんと言いなさい」
冷えた手を、悪戯代わりに服の中に突っ込むと、ひぇあ、と女の子のような悲鳴を上げる。
そのまま、私は苗木君を抱き寄せた。
―――――
「あの、霧切さん…？」
コートをしまうために背中を向けると、手袋を脱いだ彼女の両手が、僕の肌にしがみつく。
霧切さんは応えずに、まるで僕の体温を味わうかのように、ゆっくりと瞳を閉じた。
「…手、冷えてるね。寒いの苦手じゃなかったっけ」
「大の苦手よ。途中、何度も凍え死ぬかと思ったわ」
「…それでも、帰ってきてくれたんだね」
「旅行もいいけれど、やっぱり家が恋しくなるのよ」
ぐりぐり、と、背中に頭を押し付けられている。
今日は珍しく甘えたがりだ。
やっぱり、霧切さんも寂しかったんだろうか。
僕だけが彼女を思っていたわけじゃないと、そう信じたい。
「ね、苗木君…温めてほしいわ」
耳元で囁かれる、熱っぽい声。
ドクン、と素直に反応した心臓を恨めしく思いながら、服に忍び込んだ彼女の腕をはがす。
「……まずは夕飯。そしてお風呂。霧切さん、疲れてるでしょ」
「その前に、ベッドよ。苗木君…あなたは女の子に、これ以上言わせる甲斐性無しじゃないでしょう」
冬の寒さは、人肌の恋しさを思わせるらしい。
十一月二十二日。
ゴロ合わせにしては上手い日を選んだものだ。
僕は振り返って、霧切さんに向き直った。
暖かい部屋に入って、少しだけ蕩けている瞳。溶けた雪で、ほんの少し湿った髪。
冷えた体を温めるように、背中に腕を回す。
「は、あ…」
温められてほっとしたのか、ゆっくりと霧切さんが息を吐いた。
それが頬に触れて、それすら冷たかった。
そのまま愛撫しそうになる、堪え性のない指をなんとか押さえつけ、
「…はい、ここまで」
雪のように冷たくなった頬に、軽く口付をして、手を離す。
よほど期待していたのか、恨めしそうにジト目で睨まれるけれど、知らんぷり。
「……せっかく恋人が、遠路はるばる帰ってきたのに、この仕打ち？」
「だから、最高の御もてなしを用意して待っていたんじゃない。ほら、座ってて。すぐ出来るから」
拗ねながらも素直にダイニングに向かう彼女に、再び微笑ましさを覚えながら。
僕は沸かしかけのお湯を、もう一度火にかけた。
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特別な記念日だったわけじゃない。
祭日でも、どちらかの誕生日でも、二人が初めてキスをした日でも、なんでもない。
ただの、平日。
『ごめんなさい…こっちは天気が悪くて、帰るのが遅れそうなの』
「ううん、気にしないでよ。えっと、今はロンドンだっけ？」
しばらく探偵事務所を休み、海外で暮らしていた頃の友人に会いに行く。
そう決めて、霧切さんが出かけて一週間が経過していた。
一緒に行かないか、と誘われていたけれど、僕は遠慮しておいた。
恋人という関係ではあるけれど、いつもどこでも一緒という訳にはいかない。
せっかく古い友人に会うというのに、今の彼氏が付いていってもお邪魔だろう、と。
僕なりに、気を利かせたつもりだったんだけれど。
一週間という時間は、思っていたよりも長くて。
普段隣にいる人がいない、ただそれだけで、心に穴が開いたような喪失感。
間違ってコーヒーを二人分淹れてしまったり、お風呂から上がってもお湯を捨てるのを忘れたり。
一日、また一日とカレンダーに印を付け、ようやく帰ってくると心待ちにしていた、その前日。
彼女からかかってきた電話、帰るのがもう少し遅れるという旨の内容だった。
『本当に、ごめんなさい…』
「そ、そんなに謝らないでよ。霧切さんのせいじゃないんだし」
『でも…』
「わざわざ国際電話を掛けて教えてくれただけでも嬉しいよ。久しぶりに声も聞けたし」
『バカ…。もうしばらく、事務所の仕事をお願いできるかしら』
「うん、任せて。何日くらいになるの？」
彼女の言った日取りと、カレンダーの日付を数え合わせる。
『帰るのは…そうね、三日後くらいかしら』
「あ……そっか、わかった」
『…何か、都合悪いの？』
「え？ ううん、別に」
帰国は三日後、十一月の二十二日。
空港からこの事務所まで、早くても半日はかかる。
到着する頃には、日付は変わってしまっているだろう。
特別な記念日じゃない。
ちょっと期待していたのは、きっと僕だけだったから。
その日に合わせて少しだけ高いワインや、いつもよりも凝った料理を、帰国祝いと称して振舞うつもりだっただけだから。
「気をつけて、帰ってきてね」
出来るだけ、落胆が彼女に伝わらないように。
僕は、めいいっぱいに明るい声を出して、受話器を置いた。
―――――
『気をつけて、帰ってきてね』
「……」
返事は、上手く出来なかった。
彼が落胆しているのは声で分かるけれど、その理由は推し測れない。
なんて言葉を掛けるべきか、その答えを見つける前に、通話は途切れた。
「日本のボーイフレンド、でしょ？」
「……そうよ」
ホームステイ先の友人が、通話中もずっと目を光らせていた。
日本語は分からなくても、雰囲気で伝わってしまうのだろう。
「ふーん…響子も、そういう歳になったんだねー」
「…あなたもフラフラしていないで、そろそろいい人の一人や二人、見つけなさいよ」
からかい返すと、大きなクマのぬいぐるみを投げつけられた。
本人は、割と気にしている様子だ。
少しだけ不機嫌そうに眉をひそめたが、私の恋人への興味が湧き出すのを止められないらしく、また目を光らせる。
「いつから付き合ってるの？」
「…そうね、いつからだったかしら」
「誤魔化さないでよ」
本当に、いつからだったろうか。
気づけば、いつも一緒にいた気がする。
事件を見つけては彼を振り回し、よほど私が危なっかしかったのか、彼はいつも後ろに着いてきてくれて。
好意を抱くまでには、あまり長い時間は必要無かった。
バレンタインにチョコを贈ったり、イタズラと称して頬にキスをしたり。
けれど、まさか卒業しても着いてきてくれるとは思わなくて。
冗談半分で誘った『探偵事務所の助手』という、なんとも拙い申し出を快諾してくれて。
同じ屋根の下で暮らすようになって、言葉を重ね、唇を重ね、やがて体を重ね。
何度も言葉にして、愛してると伝えあったけれど。
この関係はどこから始まったのか、考えればどんどん深みにはまってしまう。
「…響子、結構大胆」
「いや、不健全な付き合いをしているワケじゃないのよ。ちゃんとお互いの親とも顔を合わせたし」
「えーっと、なんだっけそれ…『出来ちゃった結婚』？」
「どうしてそういう不純な日本語ばかりを覚えているのかしら」
「だって、先にキスとかそういう色んなことして…それから事後承諾で付き合ってるんでしょ？」
「いや、そうじゃなくて、あの…」
どうしよう。
言葉で説明するのは難しいけれど、そうじゃないんだ。
私たちは本当に、お互いに純粋に好き合って、だから今回帰るのが延期しただけですごく寂しいし、
あ、と独りごちだ。
―――――
十一月二十二日は、明け方から音もなく雪が降り続いていた。
事務所の机、鳴ることのない電話の前で待機しながら、二杯目のコーヒーを入れる。
やることはやってしまっていた。
床には掃除機を掛け、夕飯の支度を済ませ、過去の事件のファイリングを終えて。
さて、と暇を持て余す。
この事務所に泊まり込むことは、珍しくはなかった。
いくら探偵とはいえ、女性の独り暮らしは大変そうだし。
彼女も何かにつけて僕を泊まらせようと、お酒を飲ませたり時計の針をわざと遅らせたり。
そんな微笑ましい記憶が、とても遠い日のものに思えてきた。
話し相手にもならないけれど、無いよりはましだ、とテレビの電源を入れる。
天気予報士が言うには、雪は夜更けまで続くらしい。
彼女が帰ってくるのは、日付が明日になってから。
加えて雪も止まないのだから、帰宅は相当遅れるはずだ。
日が暮れて、部屋の中にまで寒さが染み込んでくる。
暖房を入れるついでに立ち上がり、時計を見ればもう夕飯時。
「…出来れば、一緒に今日を迎えたかったなぁ」
それは本当につまらない、日本の俗習。
この日を何と呼ぶのか、海外での暮らしが長い彼女はきっと知らない。
教えようとは思わなかった。
僕だけが知っていればいい。
教えてしまうということは、すなわち彼女を僕に縛り付けてしまうことのように思えたから。
ガスコンロに火を灯す。
腕によりを掛けて作ったのは、ただのスパゲッティ。
昼のうちにソースや副菜を作っておいたから、あとは麺を茹でるだけだ。
ミートソースを絡めるだけで、隠し味も特別なものじゃないけれど、彼女はこれを好きだと言ってくれた。
この事務所に僕が来て、初めて作った思い出の料理だったりもする。
なんでも出来るように見えて、実は自炊が苦手な彼女のために、覚えたての料理の知識で精一杯に振舞って。
今日を、思い出の日にしたかったから、作った料理だ。
コンロの熱で暖を取っていると、玄関で呼び鈴が鳴った。
以来客だろうか。電話を寄越さずに来るというのは、珍しい。
幸いパスタをお湯に入れる前だったので、コンロの火を止めて玄関に向かう。
「はい、どちらさまです、か……」
「――ただいま」
雪女のように頭から足先まで、真っ白に染まった事務所の主が立っていた。
―――――
「え、な……」
期待通りの反応で、思わずクスリと笑いを洩らしてしまう。
マフラーで口元を隠して、努めて落ち着いた声で。
「帰ってきたわよ、苗木君。お帰り、は？」
「あ、うん…お帰り、なさい」
ああ、これだ。
戸惑いつつも、迎え入れてくれる暖かい声。
ようやく日本に帰ってきたことを実感する。
ホームステイ先に無理を言って、少し高めの便のチケットを取って時間の融通を利かせ。
昨日の深夜に日本に着いて一泊し、早朝にホテルを発ち。
電車を乗り継ぎ、バスを乗り継ぎ、そして雪に足を取られながらも凱旋。
さすがに疲れたけれど、この反応で一気に疲れなど消し飛んでしまう。
「てっきり…着くのは明日になると思ってたよ。雪、ひどかったし」
玄関先で、苗木君の手が私の体の雪を払う。
帽子の上なんかスゴイ事になっていて、まるで雪だるまだ。
「なんとかして、今日中に戻りたいと思っていたのよ」
「え？ それって、」
「電話であなた、寂しくて死んじゃいそうな声をしていたから」
「う…、まあ、その…」
からかい笑いながら、コートを渡す。
あっちの友人に聞かれれば、『どの口がいうのか』と大笑いされてしまうだろうけれど。
彼の声を聞いた瞬間に、途端に懐郷病がぶり返した。
旅行はもちろん楽しかったけれど、この事務所で二人過ごしている時間を、片時も忘れたことなどなかった。
旅は家の素晴らしさを再確認するためのものだ、とはよく言ったものだ。
それでも。
苗木君の前では強がっていたい。
「…寂しかったよ」
「……え？」
「あ、その…何でもない」
「何でもない、じゃないでしょう。ちゃんと言いなさい」
冷えた手を、悪戯代わりに服の中に突っ込むと、ひぇあ、と女の子のような悲鳴を上げる。
そのまま、私は苗木君を抱き寄せた。
―――――
「あの、霧切さん…？」
コートをしまうために背中を向けると、手袋を脱いだ彼女の両手が、僕の肌にしがみつく。
霧切さんは応えずに、まるで僕の体温を味わうかのように、ゆっくりと瞳を閉じた。
「…手、冷えてるね。寒いの苦手じゃなかったっけ」
「大の苦手よ。途中、何度も凍え死ぬかと思ったわ」
「…それでも、帰ってきてくれたんだね」
「旅行もいいけれど、やっぱり家が恋しくなるのよ」
ぐりぐり、と、背中に頭を押し付けられている。
今日は珍しく甘えたがりだ。
やっぱり、霧切さんも寂しかったんだろうか。
僕だけが彼女を思っていたわけじゃないと、そう信じたい。
「ね、苗木君…温めてほしいわ」
耳元で囁かれる、熱っぽい声。
ドクン、と素直に反応した心臓を恨めしく思いながら、服に忍び込んだ彼女の腕をはがす。
「……まずは夕飯。そしてお風呂。霧切さん、疲れてるでしょ」
「その前に、ベッドよ。苗木君…あなたは女の子に、これ以上言わせる甲斐性無しじゃないでしょう」
冬の寒さは、人肌の恋しさを思わせるらしい。
十一月二十二日。
ゴロ合わせにしては上手い日を選んだものだ。
僕は振り返って、霧切さんに向き直った。
暖かい部屋に入って、少しだけ蕩けている瞳。溶けた雪で、ほんの少し湿った髪。
冷えた体を温めるように、背中に腕を回す。
「は、あ…」
温められてほっとしたのか、ゆっくりと霧切さんが息を吐いた。
それが頬に触れて、それすら冷たかった。
そのまま愛撫しそうになる、堪え性のない指をなんとか押さえつけ、
「…はい、ここまで」
雪のように冷たくなった頬に、軽く口付をして、手を離す。
よほど期待していたのか、恨めしそうにジト目で睨まれるけれど、知らんぷり。
「……せっかく恋人が、遠路はるばる帰ってきたのに、この仕打ち？」
「だから、最高の御もてなしを用意して待っていたんじゃない。ほら、座ってて。すぐ出来るから」
拗ねながらも素直にダイニングに向かう彼女に、再び微笑ましさを覚えながら。
僕は沸かしかけのお湯を、もう一度火にかけた。
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