その日、私はある小さなイベントに出演していた。
私のステージは、客の反応も上々で、私はとても気分よく舞台を下りた。
スタッフとお疲れの挨拶も心地いい、そんな中、場内のアナウンスがその上機嫌を一気にぶち壊したのだった。
『続いて、みんなお待ちかねの彼女の登場だ！ 音無小鳥！ 曲は「イマジネーション・ディスティニー」！』
ああ、駆け出しのアイドルか。
同じレコード会社だから、彼女の名前は知ってる。曲も聞いたことある。
確かに可愛いかもしれない。でも、歌も曲も絶対私の方が上だ。
なのに、このイベントでは、まだデビューしたばかりの彼女が私よりも後の登場。つまり私より上の扱いをされてる。
結局、可愛ければ人気が出て、その人気で全てが決まるってことでしょ？
つまんない。
そんなことで私の歌が売れないなんて。
「あ、次は小鳥ちゃんじゃないか！急がないと見逃しちゃう。」
私のスタッフまでも、彼女が見たくて浮き足立ってる。
「なに？私の歌よりもあんな童顔のチャラチャラしたのがいいわけ？」
「君は歌を聴かせるんだけど、彼女はステージを魅せるんだよ。いい機会だ。君も見よう！」
「あ、ちょ、ちょっと！」
私は手を引かれて、無理矢理ステージの見える位置まで引っ張っていかれた。
「よかった間に合った。ちょうど始まるところだ。」
引いていた手を離される。こちらを見もしない。
私の不機嫌は極まった。
なによ、こんな可愛いだけのアイドルのステージなんか。
あんな派手派手な服なんか着ちゃって。
曲が流れる
と、軽やかなステップとターン
え？
続いて笑顔で振り返って大きなアクション
決めのポーズ
「な。いいだろ？」
「え、ええ。まあまあじゃない？」
本当は思わず見とれていた。
ボーカルが入る
しかしダンスの動きは衰えない
ボーカルとダンスが、乱れることなく混然一体となって迫ってくる
そのリズムに乗って、客席のボルテージは上がり続ける
私は恥ずかしくなった。
目から鱗が落ちるって、こういうことを言うんだなあ。
ステージングがどうの、って、スタッフからいろいろ言われてたけど、「私は歌で勝負」って全然気にしてなかったし。
確かに、アイドルとシンガーソングライターってまるで別の物かもしれないけど、このステージは素敵だと思う。
CDで歌を聞いただけじゃあ、わからないものってあるんだ。
「どうかね？彼女のステージは？」
「あ、社長！いやあ、いいですねえ。彼女、売れますよ。」
「そうかね？ありがとう！」
「社長・・・？」
私は声の主の方を見た。
逆光で真っ黒くしか見えなかった。
「こちらは小鳥ちゃんの事務所の社長で、高木さんだよ。」
「あ、どうも！はじめまして！」
「やあ。君のステージ、見せてもらったよ。素晴らしい歌だった。」
「ありがとうございます。でも音無さんのステージもステキでした。」
「そうか。いやあ、君のような実力のある人間に言われると、とてもありがたいよ。」
「とんでもないです！私こそ、アイドルなんてって思ってましたから、今日のステージを見せていただいて、自分が恥ずかしくなっちゃったくらいですよ。」
「うむ。確かに、今は、アイドルという言葉は軽く思われる傾向がある。しかし、歌とダンスとでステージを見せる、という方向は、アイドルというジャンルが一番積極的なのだよ。
アイドルという存在は、夢を見せるものだ。だから、アイドルも、アイドルの歌もステージも、人々の夢と一緒に、どんどん進化していかないといけないのだと、私はそう思うのだよ。」
ああ。こういう人が育てたアイドルが、彼女なんだな。すごく納得。
「ところで、一つ頼みがあるのだが・・・」
「はい。なんでしょう？」
「君の歌を見込んで、のことなんだが、どうか、うちのアイドルやアイドル候補生の女の子たちに、歌の指導をしてはもらえないだろうか？もちろん、君の仕事の邪魔にならない程度で構わない。」
私は嬉しかった。歌が認められたのもあるけど、さっきの音無さんに会える、しかも指導できる。私はたいして売れてるわけでもないシンガーソングライターだから、時間なんていくらでもある。
「もちろんです！音無さん、うらやましいくらいのいい声ですし、まだまだ伸びますよ。間違いなく！」
「そうか！歌田君、ぜひ彼女たちをよろしく頼むよ！」
カラン
話が途切れた時、グラスの氷が音を立てた。
「そんなことがあったんですか・・・」
「もう10年以上も前のことです。そのまま、私は自分で歌うよりも、アイドルのみなさんの指導や審査の道に進んだんです。これも高木社長のおかげ、とも言えますね。」
「いや、いい話を聞かせてもらいました。今夜のここはおごらせて下さい。」
「それはありがとうございます。でも、次のオーディションの審査では、手加減しませんよ？」
「もちろんですよ。歌田さんがそんな人だったら、こうして一緒に酒を飲みたいなんて思いません。」
「ふふっ・・・さすが、高木社長の見込んだ人ですね。」
俺は、照れ隠しにグラスに残っていた酒を一気にあおった。
「ところで・・・さっきの話の中で、音無さんの名前が出て来てたんですけど・・・」
「はい。」
「その後、音無さんはどうなっちゃったのか、事情をご存知ですか？」
「ああ、ご存知ないのですか・・・。確かに、あまりいい話ではないですからね。でも今日はおごっていただくお礼にお話ししましょう。」
「お願いします。」
「先ほど話したイベントのすぐ後でした。音無さんの担当プロデューサーの横領が発覚したんです。765プロダクションの外部から雇われた方だったんですけどね。」
「え・・・？」
そんな話、初耳だ。
「当時はあまりニュースにもならない小さな話でしたから、ご存じないのも無理はないですね。
ただ、そのせいで765プロダクションは傾いてしまい、事務所も小さくして汚い雑居ビルの３階に引っ越すことになって、音無さんのアイドル活動もそのまま休止になってしまったんです。」
「そんな・・・」
「でも、音無さんはそこからが違いました。もう後輩の女の子たちにこんな思いをさせるのはごめんだから、って言って、社長に進言したんですよ。これからはプロデューサーも自分たちで育てましょう、と・・・。
それ以来ですね。765プロダクションがプロデューサーの募集を始めたのは。」
「じゃあ、俺が今プロデューサーをやっているのも・・・音無さんのおかげってわけですね・・・」
「でも、あなたのご活躍で、765プロダクションもすっかり活気づいてますから、恩は充分に返したとも言えるんじゃないですか？」
「まだまだです。本当のトップアイドルを育て上げるまでは。」
「それは頼もしいですね。私も、あなたの育てたトップアイドルを審査するのを、楽しみにしていますよ。」
「ありがとうございます。あ、もう一杯飲みましょう。すみませーん、お代わりくださーい。」
「私もいただいていいですか？」
「もちろんですよ。じゃあ、あらためて乾杯しましょう。」
「では、あなたの育てる未来のトップアイドルに」
「乾杯！」
グラスがチンと鳴った。
最終更新：2011年08月09日 22:39
