「今日の仕事はこれまで！ 気をつけて帰るんだぞ」
「ありがとうございました」
担当プロデューサーと別れて、その女性歌手は、レコーディングスタジオを後にした。瑠璃色の長い髪を持つ美しいお嬢さんで、スリムで上背があって、プロポーションもすばらしい。
彼女の名は、三浦あずさ。７６５プロダクションのトップアイドルである。
さて、彼女は二十分ばかり、暗い夜道を歩いていた。
（おかしいわ……この辺のはずなんだけど……）
今日の仕事場から７６５タレント寮までは、距離にしておよそ一キロメートル。普通なら、里程は消化されている。
だのに、帰るべき建物がない。街灯を除けば、周りの明かりはすべて落ちていて、その手がかりもつかめない。おまけに、道の片側から、流水音が聞こえてくる。
（わたしは方向音痴だから、あちこち迷いやすいのよね……そういえば、先日、ちょうどこの辺で化け猫に遭ったような気が……）
先日は、寮の飼い犬の影法師に驚かされて、腰を抜かしたものだった。今宵も、真夜の川べりで、霊異を体験するのだろうか。
と、その時――直径三十センチメートルほどの光り物が一つ、あずさの前に現れた。
（まあ、きれい……ＵＦＯかしら？）
それは、空中をふわふわ飛んで、道を照らしてくれている。これなら、迷わず行けそうだ。
「宇宙人さん、わたしを案内してほしいわ」
彼女が言うと、光り物は、Ｙ字路の左の道を指し示した。
「なるほど、そこを曲がるのね」
あずさは、明かりに従って、見慣れた建物の場所まで漸く行き着くことができた。
「あそこが、寮の裏口よ……宇宙人さん、あなたのおかげで助かったわ」
彼女は、空飛ぶ光り物に一礼し、７６５タレント寮の中へ静々と入っていった。
そして、翌朝。
あずさの担当プロデューサーが登社すると、先に事務所へ入っていた女性社員がこう告げた。
「プロデューサーさん、こんなものが……」
ファンレターに違いない。しかし、封筒は真っ白。
（たれからたれへの手紙かな？）
プロデューサーは封を切り、中の便箋を取り出した。そこに書かれていたものは――
まるで幾何学模様のような、この世のものとも思えない文字である。自分には、とても読めやしない。
「小鳥さん、これをどこから持ってきました？」
「あずささん宛の郵便受けです」
なるほど、彼女への手紙か。しかし、差出人は不明。
（一体、どこの文字なんだろう……そもそも、たれが入れたんだ？）
あれこれ思案しているうちに、受取人がやってきた。
「お二方、おはようございます」
「おお、あずささん、いいところへ！ 実は、この手紙なんだが……」
例の不思議なファンレターを、彼はあずさに手渡した。
「あずささん、差出人はわかりますか？」
彼女は、謎の文面をしげしげと見つめながら言う。
「これは恐らく……宇宙人さんが出したんじゃないかしら」
「ソノトオリ！」
突然、この一声と共に、天井の通風孔から舞い降りてきた生物がいた。
イカがあおりを食らったような胴体に、細長い脚を十本生やし、そのうち二本は両腕となっている。空中に浮かんだ姿は、昔のテレビゲームに出た宇宙の侵略者そっくり。
「あなたかしら？ ゆうべ、わたしを導いてくれたのは」
彼は、あずさの問いにうなずく。驚いたのはプロデューサー。
「あずささん、どこで未知との遭遇を？」
「ゆうべタレント寮へ帰る時、変なルートを通っていたら、一つの光り物が来て……」
そうか！ 件の宇宙生物を、そのＵＦＯの乗員と合点して、彼と問答までしたんだ。
しかし、入口が開く前に、なぜこの部屋へ来られたのか？ プロデューサーは、例の不思議なファンレターを見せながら訊く。
「宇宙人さん、どうやってこの手紙を郵便受けへ？」
「ヒソカニビルヘハイリコミ、クライスキマヲトオリヌケ、テンジョウカラアノポストヘトサシコンダ」
「忍者だね、まるで……それで、手紙の内容は？」
件の宇宙生物は、自分の書いたファンレターを読み上げた。
「『アズササンハ、チキュウデモットモウツクシイオンナダ。コノボクハ、ソンナアナタガダイスキダ』トカイテアル」
「へーえ、わたしの人気って……遥か、銀河の彼方まで広がってるのね」
あずさは、思わず涙をこぼす。
「だけど、あなたの星の文字は、とてもわたしに書けやしないわ。ファンレターの返事はやめて……一体、何を贈ろうかしら？」
彼女は、プロデューサーの机の上に無造作に一つ転がったビー玉に気づいた。緑の筋が通っていて、小さいながらも美しい。
「プロデューサーさん、これを贈っていいかしら？」
「ああ、あげてやれあげてやれ」
あずさは、手にしたビー玉を、件の宇宙生物に示した。
「宇宙人さん、これを地球のお土産にして下さいね」
彼は、伸ばした右腕でそのビー玉をつまみ取り、左腕であずさの額を撫で回した。
「ずいぶん感謝してるのね……じゃあ、もう帰ってもいいわよ」
件の宇宙生物は、開け放たれた入口から、喜色満面で去っていく。しかし、あずさの脳内は、未だすっきりしていない。
（でも、変ね……宇宙人さん、わたしの名前をいつどこで知ったのかしら？）
最終更新：2011年08月11日 00:33
