プレゼントには、赤いリボンを巻いて - 澪梓wiki

　台風のような誕生日会だった。

　……いや、竜巻か。
　台風ならば、中心である私は『台風の目』になっているはずだから静かなはずだ、と比較的どうでもいいことを考える。
　唯・憂・律・ムギ・和・純・さわ子先生（なぜいる！）……そして、愛しの梓の８人で私の誕生日を祝ってくれた。

　お誕生会の内容については省略する。あんまり思い出したくないと言えば思い出してくない。
　楽しかったけどね。

　みんなが私に贈ってくれた手紙を、鍵付きの引き出しにそっと仕舞い、とりあえずは――
「片付けるか……」
　ある程度は片付けてくれたけど、至る所に散らばっているゴミとかを拾う作業に入る。

　――と、帰ったはずのムギが戻ってきた。結構大きめの箱を抱えて。
「澪ちゃん、私からプレゼント」
「その大きな箱……は、なに？」
　誕生日プレゼントにしては大きすぎないかな。
「開けてみてからのお楽しみよ？」
　よいしょ、と箱を床に置く。割れ物を扱うかのように、丁寧に扱っている。
「なんだか分からないけど、プレゼントありがとう、ムギ」
「いえいえ。……今夜は熱い夜になりそうね……」
「？」
　なんかよく分からない言葉を残して、ムギは帰ってしまった。

　ホント、中身なんだろう？
「部屋を片付けてから開けようかな」
　気にはなるけど、先に部屋をきれいにしなきゃ。
　と、独り言を漏らしたら箱がちょっとだけ揺れたような気がする。
　……気のせいだよね。気のせいだ。きっと疲れているんだ。
　そう思い込むことにした。だって、箱が何もしないで揺れるなんて怖いじゃん。

「………」
　いや、先に開けよう。気になって片付けが出来ない。

　とりあえず、箱を良く観察する。
　箱は管楽器のケースみたいに、ロックが二つある細長い箱だった。
　旅行用のキャリーバックって言ったほうが一般的か。

　カチャリ。
　二カ所ロックを外して、とりあえず深呼吸。
　中に入っている物を想像することにする。

　律の仕業だとして――こんな大きなびっくり箱はないだろう。次。
　さわ子先生の仕業だとして――こんなに衣装etcを詰め込むことはないだろう。次。
　平沢姉妹のプレゼント――かわいいぬいぐるみがいっぱい入ってそうだけど、これは大きすぎる気がする。次。
　梓からのプレゼント――毎日が大切なプレゼントです。これ以上もらったらバチが当たっちゃう。次。
　ムギからのプレゼント――想 像 が つ き ま せ ん 。

　……あれやこれやと考えてもしょうがない。素直に開ける。

　覚悟を決めて、ふたを開ける。
　二割ぐらい開けた。なんか人の肌見たいのが見えた。人形？
　半分ぐらい開けた。手入れが行き届いている綺麗な黒髪が見えた。黒髪の人形？

　六割ぐらい開けた。いやちょっと待って。ふたを一気に開ける。

「んっ……澪先輩」
　中の人形――いや、中に隠れていた人は、生まれたままの姿に、赤いリボンを巻いて恥ずかしそうにしている梓だった。

　その姿をまじまじと見てしまって、私の中にとある感情が火山の噴火のごとく吹き上がった。
　おい。梓、どうしてくれるんだ。
「澪先輩！　私がお誕生日プレゼントです！」
　顔を真っ赤にして、自分自身がプレゼントと高らかに宣言した。
　それはどうでもいい。

「梓――どうしてくれるんだ」
「え……」
　梓が困惑の声を上げるが、お構いなしに（ほぼ）生まれたままの姿の梓をお嬢様だっこで持ち上げる。

「えっ？　えっ？」
　布団の上に降ろす。
「そんな姿ってことは、私を誘ってるんだよな？　もう――止められないからな」
「澪先輩になら……あっ///」
　梓が身をよじる。
　しかし、リボンで拘束に近い状態になってる梓は、あまり身動きが取れなそうだった。
　好都合。

「み、澪先輩……やさしくお願いします///」
　私の瞳に宿る光に気づいたのだろう。でも、もう止められない。
　プレゼント、頂きます――！
　今夜は寝かせないぞ、梓。