２５／２４

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「遅い、遅すぎ」 
「あー…すまん。でも今日は用事が出来たって連絡したろ。帰ってもよかったのに」 


部屋で一人待たせちゃ悪いと、随分前にメールしといたんだが。 


「そういうこと言う、フツー？　可愛い彼女が健気に待ってたんだから他に言いようがあるじゃん」 


カバンを置き上着を脱いでいるところへ加奈子が絡んでくる。 
ご立腹であるような口調の一方で、期待をちらつかせつつ。 


「可愛いとか健気とか臆面もなく自分で言うかよ普通」 


すこし意地悪をしたくなってかわしてみると、堪えかねた加奈子に捕まった。 


「もう、まだるっこしい、ただいまの挨拶はー！？」 
「わかった。わかったから。引っ張るな。倒れちまうっての」 


改めてただいまを言い、抱き寄せる。 
おかえり。待ってた。呟いて加奈子は俺の胸に顔を埋める。 



こうなるとしばらく離してくれそうにないんで、自然と加奈子の髪を撫でたりして過ごす。 


黙ってても間が持たなくなるなんてことはないが 
今日はマジでいい時間になってるのが気にかかり、語りかけてみる 


「本当に帰りが何時になるかわからなかったから、まさかずっと待ってるとは思わなかったよ」 
「……またそゆコト言うし。アタシが好きで待ってたの、野暮言うなよなー」 


続けてわからずや呼ばわりして、俺の背中に回された腕に力が込められた。 


「そか。まぁ俺も照れくさくてあんな態度しちまったけど、白状すると結構嬉しかったぜ」 


家族と住んでた自宅に帰るのと違って、一人暮らしのアパートにそれも夜遅く疲れて帰りついたとき。 
明かりの灯された部屋に、俺を迎えるためだけに待ってくれてた加奈子を思う。 
これが家庭の温かみってやつかと、年不相応にも染々実感されちまうのだった。 



そういえばこいつ、飯は済ませてんのか？ 
ようやく思い至って訊ねてみると。 
さすがに空腹には抗えなかったらしく「一人で食っちった、悪ぃ」とのこと。 


「いやいやいや。謝るなって。むしろそこまで待たれたら俺立つ瀬なくなるっつの」 


普段ならもっと早くに待ち合わせてダベるなりDVDで映画見るなりの後、 
夕飯どうしようか…なんてやりとりをかわすのが常だったが 


「さて。会ったばっかで名残惜しいが、そろっと家に帰る時間だろ。送ってく」 
「え゛～」 


ことさらに渋面を作る加奈子に、むず痒さを禁じ得ない。 


「ウチけっこー放任だし、まだ大丈夫だって」 
「そりゃ俺だって本意じゃないけどな。もう九時だ、観念しとけ」 
「ぶーぶー」 


またぶーぶー言ってやんの。お子様か。 
都合のいい時だけ幼ぶってもアピールとして成立する、女子ってずりぃ。 


「あんまり駄々こねるなよ、俺をケジメのない彼氏にしてくれるな」 
「泊まってくか、とか言ってくんねーの？」 


上目遣いががががが 


ぐぅ… 


「ダメだ。今日のとこはな。週末まで我慢するように」 
「わかった。土日は空けとくんだぞ、約束な？」 


こうして今週末も泊まりの予定が組まれるのだった。 
うーむ、うまいこと誘導された気がしないでもない。 



言葉少なに夜の通りを行く。 
足の運びが次第にゆっくりになり、それでも歩みは止まらず 
ほどなく来栖家に到着する。 


「はぁ…もうついちゃったか」 


門前で最後の別れを惜しむ俺達。 
と言うとやや大袈裟だが、ここまで来たらあとは「じゃあな」と口にすればそれまでだから 
逆にもうちょっとくらい喋っててもいいだろうって気安さも湧く。 


「あ～あ。１日がもっと長かったらなー」 
「お定まりだな。同感だ」 
「48時間とか贅沢言わないからさ、せめて25時間になってくんねーかな～って」 


割と謙虚なことを言う。 


「なかなか魅力的な絵図だと思うが、実現は難しそうだ。社会の在り方がひっくり返っちまう」 


規模的にサマータイムとはわけが違う 


「京介、頭かてーよ。そんなマジな話じゃなくて……24時間で25時間過ごせるような感覚があったら、とかさ」 
「それはそれで実生活が破綻しかねないぞ。単純に１時間得できるってだけじゃ済まないだろ」 


我ながらくどい性分と自覚しちゃいるが、気が付くとついついツッコミをはさんでしまう。 


「そうだけど。そーいうんじゃなくて、二人で一緒にいる時間が１日１時間だけ伸ばせたらなー、とか」 


言わんとするところはわかる。わかりすぎるほどだ。 
体感時間を任意で引き伸ばせたら、か。マンガなんかだとよく見るな。ただあれって 


「寿命縮みそうじゃね？」 
「かも」 


有り得ないことを真面目に語ってしまい、同時に苦笑を漏らした。 


「でもこれから先、京介と過ごす24日が25日に、24週が25週に、…24年が25年になるなら、 
　　そんなフツーじゃない感覚と寿命と引き換えにするのも悪くない気がする」 
「は、ずいぶん大胆発言だな」 


今一度、クスリと小さく笑いを交わす。 


「じゃあ俺としちゃ『時間が経つのが早すぎる足りなすぎる』って、どんだけ思わせられるかで真価が問われるわけか」 


その決意はしかしまたも加奈子の笑いを誘う結果に。 


「なにそれ、おっかしーの」 



潮時のようだ。 
別れの挨拶に代えて、背伸びした加奈子にあわせて屈んで、いつもより気持ち長めにキスをする。 
離れた唇から溢れる吐息が、一瞬ふわりと互いの間にとどまり、霧散した。 


「オヤスミ、京介」 
「おう。おやすみ」 



<終>